Batteries et obsolescence programmée

Les batteries sont devenues un point sensible dans le débat sur l’obsolescence programmée. Leur défaillance, souvent prématurée, est au cœur de nombreuses controverses. Entre limitations techniques réelles et choix de conception discutables, la difficulté de remplacer une batterie peut transformer un appareil encore fonctionnel en déchet électronique. Ces pratiques interrogent de plus en plus consommateurs, réparateurs et législateurs sur la transparence, la réparabilité et la durabilité des équipements électroniques.

Témoignages de réparateurs et d’experts

Les professionnels de la réparation sont généralement les premiers témoins des limites imposées par le design de certaines batteries. Leurs témoignages révèlent des cas récurrents où le remplacement de la batterie est techniquement possible, mais découragé par certains obstacles :

• Batteries soudées ou collées à la structure interne,
• Accès complexe à la batterie nécessitant un outillage propriétaire,
• Verrouillages logiciels empêchant l’intégration d’une batterie pourtant fonctionnelle, mais non d’origine.

POur l’équipe de LONGTIME®, de telles pratiques vont à l’encontre des critères de réparabilité, qui défendent l’idée que l’utilisateur final ou un réparateur indépendant doit pouvoir intervenir sur le produit dans des conditions raisonnables de temps, d’accès, de coût et de sécurité.

Analyses de cas concrets

L’évolution du design des smartphones illustre parfaitement la manière dont la batterie peut devenir un levier d’obsolescence fonctionnelle. Dans les années 2000, remplacer la batterie d’un téléphone était simple, rapide et accessible : une coque arrière amovible, une batterie que l’on retirait à la main, et le tour était joué, rappelez-vous. Cette opération ne nécessitait ni outil, ni compétence technique particulière.

Aujourd’hui, la situation a radicalement changé. Prenons l’exemple d’un iPhone : pour changer la batterie, il faut :

• Démonter l’écran (fragile et scellé),
• Chauffer et décoller les adhésifs puissants qui maintiennent la batterie,
• Utiliser des outils spécifiques,
• Suivre scrupuleusement un tutoriel (comme ceux proposés par iFixit, qui propose une note de réparabilité aux appareils).

Même avec ces ressources, le coût d’un remplacement par Apple varie de 79 € à plus de 119 €, selon le modèle, hors garantie. Ce coût dissuade de nombreux utilisateurs, d’autant plus que la batterie n’est souvent pas le seul composant fatigué.

Selon une étude réalisée par Kantar pour Recommerce (2023), près de 32 % des Français changent de smartphone à cause d’une batterie usée ou qui ne tient plus la charge, c’est énorme. Cette statistique confirme à quel point une batterie non remplaçable peut aisément contribuer à une obsolescence prématurée, et à une augmentation des déchets électroniques.

Différence entre véritable défaillance technique et intention délibérée

Il est parfois difficile de distinguer ce qui relève d’une usure naturelle – inévitable avec le temps – et ce qui découle d’une stratégie volontaire d’obsolescence. Mais certains cas concrets, documentés et médiatisés, permettent de lever le doute.

Un exemple emblématique concerne Apple, visé par plusieurs actions de l’association HOP (Halte à l’Obsolescence Programmée). En 2017, Apple a reconnu avoir ralenti volontairement les performances de certains modèles d’iPhone (6, 6S, SE…) lorsque leur batterie était vieillissante. Le but officiel était le suivant : éviter les arrêts inopinés. Mais le problème, c’est que cette mesure était appliquée sans transparence ni consentement de l’utilisateur, et surtout sans proposer de solution de remplacement à coût raisonnable dans un premier temps.

HOP a porté plainte, dénonçant une stratégie de « bridage logiciel déguisé » poussant au renouvellement anticipé. Cette affaire, connue sous le nom de “Batterygate”, a conduit Apple à une amende de 25 millions d’euros en France en 2020, et à des poursuites aux États-Unis, où la firme a accepté de verser jusqu’à 500 millions de dollars de dédommagements.

Enjeux économiques et environnementaux des appareils à batterie

L’importance des batteries dans nos appareils électroniques ne se limite pas à leur fonctionnement : leur durabilité influence aussi des enjeux économiques majeurs et des impacts environnementaux considérables. Du coût de leur remplacement à la difficulté de leur recyclage, les batteries jouent un rôle central dans l’allongement ou au contraire dans l’accélération du cycle de vie des équipements. Mieux les concevoir et mieux les gérer est essentiel pour réduire le gaspillage de ressources et limiter l’empreinte écologique.

Coût du remplacement des batteries

Le remplacement d’une batterie usée, surtout lorsqu’il est difficile ou coûteux, peut entraîner la mise au rebut prématurée de l’appareil complet. Cela a des conséquences économiques directes pour les consommateurs :

• Coût élevé du remplacement (souvent supérieur à 100 €, comme vu avec l’iPhone),
• Absence de rentabilité perçue d’une réparation face au coût d’un appareil neuf,
• Obsolescence logicielle associée, qui pousse au renouvellement complet de l’équipement.

À grande échelle, cela représente une perte colossale en valeur d’usage non exploitée, et un fort de gaspillage économique. Pour les entreprises ou collectivités, ces remplacements fréquents génèrent un coût total de possession (TCO) bien supérieur à celui d’un appareil réparable et durable.

Le vieillissement prématuré d’une batterie entraîne aussi une dépréciation rapide de l’appareil, rendant sa revente ou son usage secondaire trop peu attractifs et entraînant la consommation de nouveaux produits.

Impact écologique

Les impacts environnementaux sont tout aussi critiques :

• Extraction de matières premières critiques (lithium, cobalt, nickel), souvent associée à des impacts sociaux et écologiques majeurs.
• Émissions de CO₂ liées à la production de nouvelles batteries et appareils.
• Déchets électroniques en augmentation constante, avec une collecte et un recyclage encore insuffisants (seuls 17,4 % des e-déchets mondiaux ont été recyclés en 2019 selon le Global E-waste Monitor).

La batterie est un composant à fort impact dans l’analyse du cycle de vie (ACV) des appareils. Allonger sa durée d’usage permettrait même de diviser par deux les émissions carbone associées à un smartphone, par exemple, selon des études de l’ADEME.

Recyclage et économie circulaire

La batterie lithium-ion, en fin de vie, est loin d’être un simple déchet : elle contient des matériaux à forte valeur (lithium, cobalt, cuivre, nickel, graphite) dont la récupération est stratégique, tant d’un point de vue écologique qu’économique. Mais pour que ce recyclage soit possible et efficace, il faut que la batterie ait été conçue pour être démontée et triée.

Actuellement, les taux de recyclage effectifs sont encore faibles. En France, selon l’ADEME, moins de 50 % des batteries lithium-ion sont recyclées efficacement, et seules certaines matières sont récupérées à des taux satisfaisants (ex : cobalt). De nombreuses cellules, mal conçues ou non démontables, finissent incinérées, avec des pertes importantes en matériaux.

Intégrer les batteries dans une économie circulaire implique donc :

• Une conception modulaire, facilitant le démontage, l’identification et la séparation des matériaux,
• L’usage de matériaux recyclables et identifiés (exigence de traçabilité),
• La mise en place d’un passeport batterie permettant de connaître l’historique d’usage et le potentiel de seconde vie,
• Des filières de collecte structurées et accessibles pour les particuliers comme pour les professionnels.

Une autre piste : le reconditionnement des batteries usagées, notamment via le remplacement des cellules défaillantes, pour leur donner une seconde vie dans des usages moins exigeants. Le référentiel LONGTIME® valorise les produits qui intègrent ces logiques.

Cela suppose aussi de mieux organiser la récupération des matériaux, notamment par des procédés de transformation moins énergivores.

Solutions et perspectives

Face aux limites actuelles des batteries et aux enjeux environnementaux croissants, de nombreuses solutions émergent. L’innovation technologique joue un rôle clé pour allonger la durée de vie des batteries, en améliorer la réparabilité et réduire leur impact écologique. De nouvelles chimies, des architectures plus durables, des réglementations ambitieuses et des droits renforcés pour les consommateurs ouvrent la voie à une gestion plus responsable des batteries dans une économie circulaire en construction.

Nouvelles technologies de batteries

Pour dépasser les limites actuelles des batteries lithium-ion, de nouvelles technologies et architectures sont en cours de développement. Elles visent à accroître la durée de vie, améliorer la sécurité, réduire la dépendance aux matériaux critiques et faciliter la réparabilité ou le recyclage.

Parmi les plus prometteuses, on retrouve :

• Les batteries à l’état solide : plus stables, elles suppriment l’électrolyte liquide inflammable, réduisent les risques de court-circuit et pourraient offrir une densité énergétique plus élevée, tout en limitant le vieillissement chimique.

• Les batteries sodium-ion : utilisant du sodium à la place du lithium, elles sont moins performantes à ce jour, mais plus durables en matière de ressources (le sodium étant abondant et peu coûteux), avec un potentiel important pour les applications stationnaires ou les appareils de moyenne autonomie.
• Les batteries LFP (Lithium-Fer-Phosphate) : de plus en plus utilisées dans les véhicules électriques, elles offrent une longévité et une stabilité thermique supérieures, bien que leur densité énergétique soit un peu inférieure.

D’autres alternatives émergent comme les supercondensateurs, qui offrent une densité de puissance élevée, mais qui reste limitée en autonomie comparée aux batteries Li-ion.

Recherches sur la longévité des batteries

La durabilité d’une batterie repose autant sur ses conditions d’utilisation que sur ses matériaux. De nombreuses recherches visent à prolonger sa performance via :

• Des modèles prédictifs intégrés aux BMS pour anticiper les pertes de capacité,
• Des algorithmes de charge adaptatifs, ajustés au SoH et à la température,
• La détection précoce des défaillances via capteurs et IA,
• L’amélioration des interfaces chimiques pour stabiliser les réactions internes.

Ces innovations rendent les batteries plus résistantes, potentiellement plus réparables et reconditionnables. Mais leur impact dépend d’un transfert industriel réel et de normes de durabilité clairement établies.

Réglementations et droits des consommateurs

Face aux enjeux environnementaux et au besoin croissant de produits durables, de nouvelles réglementations viennent encadrer la fabrication, l’usage et la fin de vie des batteries. Elles visent à renforcer la transparence, à garantir une meilleure réparabilité et à protéger les droits des consommateurs. En imposant des standards de performance, d’information et de responsabilité, ces mesures marquent une étape clé vers une économie circulaire plus exigeante.

Législations sur la durée de vie des produits

La réglementation européenne évolue pour intégrer les batteries dans une logique de durabilité légale, avec des exigences qui touchent à la fois les fabricants, les distributeurs et les consommateurs.

Le Règlement (UE) 2023/1542, adopté en juillet 2023, introduit pour la première fois des obligations de durabilité, de sécurité, de traçabilité et de réparabilité spécifiques aux batteries, qu’elles soient portables, industrielles ou pour véhicules électriques. Il prévoit notamment :

• Des critères de performance minimum (capacité, durée de vie, résistance thermique),
• Un passeport batterie numérique incluant l’état de santé (SoH), le nombre de cycles, et les événements critiques,
• L’obligation de fournir des informations sur le démontage, le remplacement et le recyclage,
• Une durée minimale de disponibilité des pièces détachées.

À terme, l’harmonisation avec des normes internationales pourrait renforcer l’impact de ces mesures sur les marchés globaux.

Ces avancées complètent les directives sur l’éco-conception et les lois nationales en faveur de l’affichage de la réparabilité (comme la France avec son indice de réparabilité), qui obligent les marques à plus de transparence et d’efforts en conception.

Obligations des fabricants

Les fabricants doivent désormais passer d’une logique de performance immédiate à une conception durable sur tout le cycle de vie. Ce changement est porté par la législation européenne et des labels comme LONGTIME®.

Les principales obligations incluent :

• Une réparabilité effective (démontage aisé sans destruction du produit)
• Une disponibilité prolongée des pièces (peut aller jusqu’à une dizaine d’années) selon les produits
• La publication d’infos techniques (démontage, sécurité, empreinte carbone)
• Une traçabilité via passeport batterie
• Le respect de la Responsabilité Élargie du Producteur (REP).

Ces exigences garantissent également la conformité des produits aux nouvelles normes européennes, tout en renforçant les droits des consommateurs à la réparation.

Possibilités de réparation et de remplacement

La réparabilité des batteries est un levier majeur de durabilité, mais reste souvent entravée par des pratiques industrielles : batteries collées, soudées ou bloquées par des verrous logiciels. Ces obstacles rendent leur remplacement complexe, coûteux, voire impossible hors réseau officiel.

Pour qu’une réparation soit réellement envisageable, il faut :

• Un accès facile sans outils propriétaires ni colles destructives,
• Une disponibilité des pièces, seule ou en kit complet,
• Une compatibilité logicielle sans blocage après remplacement,
• Des informations techniques accessibles pour guider les réparateurs,
• Un prix de la pièce raisonnable, ≤ 30 % du prix neuf.

Ces critères sont au cœur du label LONGTIME®, qui impose des standards élevés pour garantir une maintenance possible et transparente.

Favoriser la réparabilité, c’est prolonger la vie des produits, réduire les coûts et les déchets, et soutenir une consommation plus responsable.

La garantie légale devrait aussi couvrir l’intervention sur la batterie, tant qu’elle respecte les standards techniques du fabricant.

Filaire ou électroportatif : comment faire le bon choix pour un produit durable ?

Le choix entre un appareil filaire et un produit électroportatif ne se limite pas à une question de confort ou de modernité. Il influence directement la durabilité, le coût global et l’impact environnemental de l’équipement. Prendre le temps d’analyser ses besoins réels permet d’opter pour une solution adaptée, fiable et plus responsable.

Usage réel et fréquence d’utilisation

Avant toute chose, il est essentiel d’évaluer la fréquence d’utilisation et la nécessité réelle de mobilité. Pour un usage régulier nécessitant des déplacements fréquents (ex. : chantiers, interventions extérieures, travaux récurrents), l’électroportatif offre une liberté de mouvement appréciable. En revanche, pour des besoins occasionnels, comme percer quelques trous ou fixer des étagères une à deux fois par an, un modèle filaire est souvent plus adapté : il reste immédiatement disponible sans contrainte de recharge, et évite l’usure prématurée des batteries par décharge profonde.

Besoin de puissance et d’endurance

Lorsque les travaux exigent une puissance élevée et soutenue – ponçage intensif de grandes surfaces, sciage de matériaux épais, perforation de murs en béton – le filaire reste préférable. Contrairement aux appareils sur batterie, qui peuvent voir leur performance diminuer au fil de l’usage en raison des limitations énergétiques et thermiques, les appareils filaires offrent une puissance constante et fiable sur des durées prolongées, sans risque de perte d’efficacité.

Impact environnemental et durabilité

Les batteries des appareils électroportatifs impliquent une forte consommation de ressources naturelles (lithium, cobalt, nickel) et génèrent une empreinte carbone importante lors de leur fabrication. Un appareil filaire, dépourvu de batterie, limite cet impact environnemental tout au long de son cycle de vie.
Pour un choix plus durable, si l’électroportatif est nécessaire, il est préférable de privilégier un appareil avec une batterie amovible, mutualisable entre plusieurs produits d’une même gamme.

Coût total de possession et réparabilité

Le prix d’achat initial ne doit pas être l’unique critère de décision. Il faut aussi anticiper le coût total de possession (TCO), incluant l’entretien, l’éventuel remplacement de la batterie, la réparabilité, et la durée de disponibilité des pièces détachées.

Un appareil filaire est souvent moins cher à l’achat, moins coûteux à entretenir et plus facilement réparable sur le long terme.

À noter : de plus en plus de marques proposent des appareils électroportatifs vendus sans batterie, pour afficher un prix similaire à celui du filaire. Dans les faits, il faut ajouter le prix de la batterie et du chargeur. Cependant, cette approche favorise aussi une meilleure durabilité : elle permet la mutualisation d’une même batterie entre plusieurs appareils compatibles, limitant ainsi la production de nouvelles batteries.

Pour garantir un achat durable, il est conseillé de privilégier :

• Les produits affichant un indice de réparabilité élevé,
• Ceux certifiés par un label indépendant comme LONGTIME®,
  Ceux offrant une bonne disponibilité des pièces et des batteries dans le temps.

Pour mieux comparer, voici un résumé des avantages et inconvénients des deux types d’appareils :

Astuce pour tester et entretenir sa batterie

La durée de vie d’une batterie dépend autant de sa qualité que de son entretien au quotidien. Pour éviter une usure prématurée, il est essentiel d’apprendre à surveiller son état de santé et à adopter quelques gestes simples de maintenance. Des outils faciles d’accès et de bonnes pratiques peuvent considérablement prolonger les performances d’une batterie et limiter son impact environnemental.

Méthodes de diagnostic

Pour évaluer si une batterie commence à faiblir, plusieurs méthodes simples permettent de suivre son état de santé (SoH) et anticiper une défaillance :

• Android : certaines apps mesurent la capacité, température, vitesse de charge et nombre de cycles.
• iOS : via Réglages > Batterie > État de la batterie.
• Mac : Des apps affichent le SoH et l’évolution des cycles.
• Windows : commande powercfg /batteryreport pour générer un rapport d’usure.
• Performance réelle : Une autonomie réduite, même après une charge complète, est souvent un signal de vieillissement.
• Test de charge complète : Faire un cycle complet (0 à 100 %) permet d’observer si la capacité réelle est bien conservée.
• Mesure de la résistance interne : Réservée aux techniciens, une valeur >150 mΩ signale une usure avancée.

Ces diagnostics permettent une décision facilité et réfléchie : adapter l’usage, surveiller ou envisager un remplacement.

Signes de vieillissement

• Autonomie fortement réduite malgré des cycles de charge complets.
• Échauffement inhabituel à la charge ou à l’usage.
• Batterie qui gonfle, déforme le boîtier ou le rend instable.
• Extinctions soudaines, même avec un pourcentage de charge élevé affiché.

Conseils de maintenance

• Éviter de charger systématiquement à 100 % : viser une charge entre 20 % et 80 % prolonge la durée de vie.
• Ne pas laisser l’appareil branché en permanence.
• Stocker à mi-charge si non utilisé plusieurs semaines.
• Éviter les charges rapides fréquentes si ce n’est pas nécessaire.
• Utiliser un chargeur certifié, adapté à l’appareil.

Conclusion

Les batteries lithium-ion sont au cœur de notre quotidien technologique. Mais leur rôle central cache une réalité problématique : leur usure rapide, leur remplaçabilité parfois complexe, et parfois leur verrouillage logiciel en font des vecteurs majeurs d’obsolescence fonctionnelle. Entre limitations techniques réelles et choix industriels discutables, la frontière est parfois mince.

Perspectives d’avenir

Face à ces constats, les solutions existent : batteries modulaires, technologies plus stables, normes favorisant la réparabilité, innovations logicielles. Les évolutions réglementaires (européennes notamment) et les référentiels comme LONGTIME® permettent déjà de tracer une voie vers des produits plus durables, réutilisables et recyclables.

Un modèle économique basé sur la durabilité devient essentiel, valorisant les produits réparables, évolutifs et compatibles avec des logiques de long terme.

Appel à la conscientisation et à la responsabilité

Les fabricants ont la responsabilité de concevoir pour durer. Les consommateurs, celle de choisir des produits réparables, d’exiger la transparence, et d’adopter des usages préservant la longévité des équipements. Ensemble, nous pouvons rompre avec la logique du tout-jetable.

C’est une démarche ancrée dans les principes du développement durable, visant à préserver les ressources naturelles et limiter les déchets.

Le label LONGTIME® propose un référentiel exigeant pour encadrer leur conception, leur maintenance et leur réutilisation.