Guide : Choisir une machine à café durable

Quels sont les différents types de machines à café ?

L'histoire du café remonte à plusieurs siècles et la légende raconte que c’est un berger en Ethiopie qui aurait découvert les propriétés stimulantes des baies de café. Au fil du temps, la consommation de café s'est répandue et la culture du café s'est développée avec la création de plantations dans des régions tropicales, notamment en Amérique et en Asie avant de s’industrialiser.

 De nos jours, le café est une boisson populaire appréciée dans le monde entier, avec une grande variété de méthodes de préparation et de styles de café. Mais peu importe la méthode d’extraction choisie, le café est une histoire d’alchimie.

Cafetière à filtre

C’est la basique, la cafetière à filtre est un petit appareil électroménager qui prépare du café par percolation. L'eau du réservoir est chauffée par une résistance. L’extraction s’effectue grâce à un mécanisme de goutte à goutte à travers du café moulu préalablement versé dans un filtre en papier (non blanchi de préférence). Par attraction, le café passe ensuite dans la cafetière de la cafetière. Simple et efficace, la cafetière filtre permet de faire du café en grande quantité et assez rapidement. Cependant, certains estiment qu'elle peut altérer les subtilités des saveurs par rapport à d'autres méthodes d'infusion ou d’extraction et qu’elle produit un café acqueu.

Machine à Moka, l’italienne

Les machines à moka, également connues sous le nom de cafetières moka ou cafetières italiennes, sont des appareils de préparation de café emblématiques. Inventées par l’italien Alfonso Bialetti en 1933, elles fonctionnent par percolation sous pression.

Ce type de cafetière est apprécié pour sa simplicité et la richesse de ses arômes, permettant de produire un café intense, proche de l’espresso mais avec un processus manuel et sans nécessiter d’électricité. Les cafetières moka sont disponibles dans différents matériaux, comme l’aluminium (classique) et l’inox (plus durable), et existent en plusieurs tailles. Elles s’utilisent généralement sur une cuisinière (gaz, électrique ou induction pour les modèles compatibles) et restent très populaires auprès des amateurs de café traditionnel.

Machine à café à dosette ou capsule

Les machines à café à dosette ou capsule sont connues pour leur simplicité d'utilisation.
Vous insérez une dosette, remplissez le réservoir d’eau, pressez un bouton, et le café est prêt. Cependant, ces appareils offrent généralement moins de flexibilité en termes de réglages et d’extraction. 

Autre inconvénient, les dosettes peuvent s'avérer coûteuses à long terme, tant pour le portefeuille que pour l’environnement. Ces équipements sont donc plutôt destinés aux utilisateurs ponctuels. 

Dans des scénarios d’utilisations plus intensifs, il y a des chances que la conception de la machine ne soit pas adaptée et que des défaillances apparaissent de façon prématurée.

Machine à expresso sans broyeur

La machine à café expresso avec broyeur à grain est la star des amoureux du café qui ne souhaitent pas consacrer 15 minutes chaque matin à préparer leur expresso. 

Le café est fraîchement moulu à chaque utilisation via le broyeur intégré, garantissant un arôme riche et profond. Le temps d’extraction et le volume d’eau est automatiquement calculé. Ces appareils offrent souvent une variété de réglages, de la finesse de la préparation à la pression pour plus de plaisir.

Attention, compte tenu de l’engouement du public pour ces produits, de nombreuses marques commercialisent des full automatiques avec des rapports qualité-prix qui varie très fortement. 

Considérant sa simplicité d’utilisation par rapport à la machine expresso, l’aspect économique du café en grain par rapport aux dosettes et la qualité du café, beaucoup considèrent que l'investissement en vaut la peine.

Machine à café à grain

Les machines à café à grain, ou machines à café automatiques avec broyeur, permettent de préparer du café directement à partir de grains entiers fraîchement moulus. Elles sont dotées d'un broyeur intégré qui moud les grains au moment de la préparation, garantissant ainsi un café plus riche en arômes et plus frais que celui obtenu avec du café pré-moulu.

Ces machines offrent plusieurs niveaux de personnalisation : le choix de la mouture (de fine à grossière), le dosage du café, la température de l'eau, et parfois même l'intensité et la longueur de la boisson. De nombreuses machines à café à grain sont également équipées de fonctions pour faire des boissons à base de lait, comme des cappuccinos ou des lattes, via une buse vapeur ou un système de carafe à lait intégré. Nous nous sommes penchés sur cette machine en particulier qui peut souvent par son prix faire preuve de réticence à l’achat

Comment fonctionne une machine à café à grain ?

Elles se distinguent par leur technologie avancée qui allie précision et automatisation pour transformer un simple grain de café en une boisson délicieuse. De façon simplifiée, voici comment une ces appareils fonctionnent pour vous délivrez un expresso digne de ce nom :

• Étape 1 : La machine active le broyeur est moue la quantité de grain correspondant à la boisson que vous sélectionnez en piochant dans le réservoir à grain
• Étape 2 : La mouture est introduite automatiquement dans le groupe café. Cela correspond au percolateur.
• Étape 3 : La bonne quantité d’eau liée à votre boisson est extraite du réservoir grâce à une pompe et chauffée à la température idéale par l'intermédiaire d’une mini-chaudière.
• Étape 4 : La machine active une sorte de piston qui va mettre en contact et sous pression l’eau chaude et le café. C’est la phase d’extraction ! 
• Étape 5 : Le café coule dans votre tasse, vous humez les parfums d’un expresso frais et vous pouvez prendre un moment de plaisir !

Décortiquons ensemble les différents éléments essentiels qui composent ces petits robots et permettent la réalisation de votre café préféré.

Le rôle du broyeur à grains

Nous pourrions également l’appeler le moulin à café. Comme son nom l'indique, il broie les grains de café pour les transformer en poudre de café. Ils sont composés d’une meule fixe et d’une meule mobile entraînée directement ou indirectement par un moteur électrique via un axe de transmission.

En sélectionnant votre boisson, expresso, ristretto, double expresso, le robot café via la carte électronique indique au moulin le temps qu’il doit se mettre en fonctionnement pour avoir le bonne dose, le bon poid de café moulu. Grâce à leurs réglages, les robots expresso devraient vous permettre de modifier la finesse de la mouture via un contacteur pas à pas et le temps de fonctionnement du broyeur via les réglages du soft. 

Attention, ces réglages vont considérablement influencer l’extraction et modifier le goût de votre café. Donc allez-y doucement et prenez des notes ! 

Quelle est la fonction du groupe café ? 

Le groupe café est au cœur de la machine et c’est l’organe principal. C’est l’endroit où la magie opère, l'extraction !Le groupe café interagit principalement avec deux systèmes. Il est approvisionné en mouture par l’intermédiaire du broyeur à café et en eau chaude via le circuit hydraulique.

L’opération principale du groupe café consiste à mettre sous pression, le mélange eau/mouture afin d’extraire les saveurs, les arômes et si possible un petit créma en bonus pour votre expresso. Pour cela, il recueille le café fraîchement moulu et, par l'intermédiaire d’un piston,le tasse afin de créer une galette. 

Cela correspond au geste que vous avez déjà aperçu dans les cafés, lorsque le barman met une dose de café dans son percolateur puis le tasse. Ensuite, le système hydraulique se charge du reste et infuse la bonne quantité d’eau dans le groupe café.

Le système de chauffe des expresso full automatique :

La température de l'eau n'est pas importante pour une bonne extraction, elle est capitale !

Quel que soit le système qui équipe votre produit, le système de chauffe à pour mission de mettre à la température adéquat le volume d’eau envoyé par la pompe. Les expresso full automatique disposent généralement de systèmes de chauffe rapide, assurant que l'eau atteigne la température de consigne idéale en peu de temps. 

Certains modèles haut de gamme utilisent des chaudières à double chambre ou des systèmes thermoblock pour un chauffage plus efficace et une stabilité thermique accrue lors de la phase d’extraction.

A quoi sert la pompe à eau des machines à café :

La pompe à eau (pompe vibrante) est chargée de prélever le bon volume d’eau dans le réservoir et de l’injecter dans la chambre de percolation du groupe café. La pompe est le composant qui génère la pression nécessaire pour pousser l'eau chaude à travers le café moulu au sein du groupe café. 

Une pression adéquate aux alentours de 9 bars est essentielle pour une extraction caractéristique des expressos. Les pompes nécessitent un entretien pour éviter l'entartrage et garantir une pression stable sur la durée. La plupart du temps, la pompe à eau est couplée à un débitmètre qui aide à assurer que la bonne quantité d'eau est utilisée pour préparer chaque tasse de café. La cohérence et la précision des ratios d'infusion sont ainsi assurées, ce qui est crucial pour obtenir une qualité constante.

Une pompe à eau et un débitmètre bien calibré garantissent que l'eau est distribuée uniformément sur le café moulu, permettant une extraction optimale des saveurs, des arômes et des huiles du café. Cela contribue à obtenir un café bien équilibré et délicieux.

Le rôle de l'électronique dans les robots cafés expresso :

Les machines à café expresso automatique embarquent logiquement beaucoup plus d’électronique que les autres machines. L’électronique sur ce type de produit est indispensable pour automatiser, contrôler et personnaliser le processus de préparation du café, du thé ou du cappuccino.

Si le groupe café est le cœur de la machine, la carte électronique principale est le cerveau de la machine. La carte électronique pilote chaque élément de la machine, le broyeur, la pompe, le groupe café…

Elle réagit également au capteur de position pour vérifier que tout fonctionne correctement et orchestrer le séquencement des étapes.

La buse vapeur : son rôle et son importance 

La buse vapeur est un élément important pour les amateurs de boissons à base de café avec du lait, comme le cappuccino ou le latte. Grâce à une électrovanne, la carte électronique dirige le flux hydraulique de la pompe vers la buse. En utilisant la pression de la pompe, l’eau chaude est transformée en vapeur en la projetant vite et fort à travers la petite ouverture de la buse. 

Cette vapeur est utilisée pour chauffer et faire mousser le lait. La clé pour obtenir une bonne mousse de lait réside dans la combinaison de la pression, de la température et de la technique. Et n’essayez pas de faire une belle mousse avec du lait écrémé, ça ne fonctionnera que très mal.

La carafe à lait : utilité et avantages  

Pour ceux qui préfèrent leurs expressos agrémentés d'un nuage de lait, la carafe à lait est un atout. Elle permet de stocker, de chauffer et de mousser le lait automatiquement, offrant une expérience café sans tracas. De plus, elle garantit une mousse de lait uniforme et onctueuse à chaque fois.

Comment choisir une machine à café à grain adaptée à vos besoins ?

Choisir la machine à café parfaite dépend de vos préférences en matière de café, de votre consommation quotidienne de votre budget et de l'espace dont vous disposez.

Nous tentons de vous aider à définir la machine idéale pour vous.

Considérations sur le prix et les capacités (bar, capacité en grains)

Lorsqu'on parle de prix, cela ne se limite pas au coût initial de la machine. Il faut aussi considérer les caractéristiques de performance comme la pression (mesurée en bars) et la capacité en grains. Un dispositif offrant une haute pression garantit une extraction des arômes, créant un café riche et savoureux. 

Vous êtes un grand amateur de café et particulièrement exigeant sur votre boisson préférée, attention à prendre un modèle à la hauteur de vos attentes. Vous aimez le bon café mais vous n’êtes pas non plus un barista, alors pas besoin de prendre la machine aux 1000 réglages.

Comment la capacité en eau et en grain influence le choix ?

La taille du réservoir d’eau et du réservoir à grain doit être cohérente par rapport aux nombres de café quotidien que vous allez faire dans votre foyer

Capacité du réservoir d’eau

La capacité du réservoir d’eau détermine combien de tasses vous pouvez préparer sans avoir à remplir à nouveau le réservoir. Un réservoir plus grand est plus intéressant pour les grandes familles ou ceux qui boivent plusieurs tasses tout au long de la journée. De même, si vos boissons préférées sont des cafés allongés ou des boissons chaudes à grand volume, nous vous recommandons un réservoir de grande capacité.

Vous éviterez ainsi les interruptions fréquentes pour le remplissage et garantie un café toujours prêt. Toutefois, une capacité plus grande peut signifier un appareil plus grand et donc plus encombrant. Pour ceux qui consomment quotidiennement peu de café et/ou qui consomment des boissons de faibles volumes, un réservoir plus petit peut suffire. Cela évitera que l’eau ne stagne trop longtemps dans le réservoir.

Capacité du réservoir à grain

La capacité en grains est importante mais n’est pas cruciale. Le remplissage des grains est très facile et ne prend que quelques secondes. Malgré cela, si vous consommez plusieurs cafés par jour et par personne, assurez-vous que le réservoir réponde à vos attentes.

Importance du type d'expresso et de la pression du bar :

Votre boisson favorite se nomme expresso ? Alors vérifiez la pression. Elle est généralement mesurée en bars et est essentielle pour extraire toutes les saveurs et arômes du café. La plupart des machines à expresso nécessitent une pression d'au moins 9 bars pour produire un véritable expresso mais attention, cela ne fait pas tout et c’est loin d’être suffisant.

Lors de l'achat assurez qu’elle peut atteindre et maintenir cette pression pour obtenir un café d'une qualité irréprochable.

Résistance ou chaudière, quel impact sur la machine à café ?

La méthode de chauffe est une autre considération essentielle lors de l'achat d'une machine à café à grain. 

• Les systèmes à résistance chauffent l'eau à l'aide d'une résistance électrique, tandis que les chaudières stockent et chauffent un volume d’eau plus important à une température constante. Les systèmes à résistance, en revanche, sont plus abordables mais peuvent ne pas offrir la même uniformité de température
• Les thermoblocs chauffent l'eau rapidement et de manière précise. Le thermobloc est constitué d'une série de canaux et de chambres à l'intérieur desquels l'eau circule. Lorsque la machine est activée, l'eau est pompée à travers ces canaux.
• Les chaudières offrent une excellente stabilité thermique, mais elles peuvent être plus coûteuses. Attention, lorsque la chaudière est vide, le temps de remise en chauffe peut-être plus long que sur les deux systèmes précédents.

La finesse de la mouture et le réglage du broyeur

La mouture du café joue un rôle essentiel dans la qualité et le goût final de votre café. Elle affecte la manière dont les composés aromatiques, les huiles et les solubles sont extraits du café lors du processus d'infusion.  Une mouture appropriée en fonction de la méthode d'infusion et du type de café est essentielle pour obtenir un café délicieux et équilibré.

Une mouture uniforme est essentielle pour obtenir une extraction cohérente et un goût équilibré. Si la mouture est inégale, certaines particules peuvent être surextraites tandis que d'autres seront sous-extraites, ce qui affecte la qualité du café. Si vous souhaitez pouvoir agir sur la finesse de la mouture, assurez-vous que votre produit est équipé d’un système de réglage. 

Une mouture plus fine signifie : 

• une plus grande surface de contact entre le café moulu et l'eau. Cela permet une extraction plus rapide et plus intense des solubles du café, ce qui peut donner un goût plus fort et plus corsé.
• une pénétration de l’eau dans le café moulu accentué, extrayant ainsi davantage de composés aromatiques, d'huiles et de saveurs. 
• un temps d’infusion réduit

Mais gare à la surextraction qui conduira à la production d’arômes amers et indésirables dans votre boisson. Tout est question d’équilibre ! Avec un broyeur réglable, vous avez la flexibilité d'ajuster la préparation selon votre préférence, assurant ainsi que chaque tasse est à votre goût.

Choisir un panneau de commande analogique, numérique ou tactile ?

La facilité d'utilisation de votre machine dépend largement de son panneau de commande. Les modèles analogiques sont souvent associés à la robustesse et à la simplicité. 

Ils peuvent être plus durables et moins susceptibles aux pannes techniques. Les commandes numériques offrent une variété de fonctionnalités et un esthétisme plus abouti, permettant de personnaliser davantage votre café. 

Les commandes tactiles sont à la pointe de la technologie, souvent associées à des appareils haut de gamme. Elles offrent une interface intuitive et moderne, mais peuvent nécessiter un peu plus de soin et d'entretien.

Carafe à lait ou buse vapeur, quelle option choisir ? 

Pour les amateurs de boissons à base de café et de lait (Et oui, il y en a!)  comme le cappuccino ou le latte, une carafe à lait ou une buse vapeur est un plus.

La buse vapeur

Essentielle pour la préparation manuelle des boissons à base de lait, la buse vapeur émet de la vapeur pour chauffer et mousser le lait. Une bonne buse vapeur est capable de produire une vapeur constante, permettant une mousse crémeuse et veloutée, essentielle pour un cappuccino parfait. Elle peut également être utilisée pour réchauffer d'autres liquides, offrant ainsi une polyvalence à votre machine.

Mais attention, obtenir une belle mousse nécessite un petit coup de main est du lait plutôt entier !

La carafe à lait

Elle chauffe et fait mousser le lait automatiquement, vous offrant une qualité de barista chez vous. Elle garantit une mousse de lait constante et parfaitement crémeuse. Cependant, si votre consommation se limite principalement à des expressos ou des cafés noirs, cette option peut ne pas être nécessaire et peut même augmenter inutilement le coût de la machine. La carafe à lait exige également une hygiène parfaite.

 Comment choisir une machine à café durable ?

La fiabilité et la robustesse d’une machine à café repose principalement sur quelques éléments clés et nécessaires pour son bon fonctionnement et sa longévité. En comprenant le rôle de chaque composant et en vous appropriant les bon marqueurs qualités vous pourrez faire un choix responsable lors de l'achat d'une machine à café à grain qui durera des années.

Vous pouvez aussi faire confiance au label LONGTIME® et consulter les produits certifiés durables, fiables et réparables. 

Le groupe café,  la pièce prioritaire des cafetières à grain :

Il s'agit du cœur même de la machine, où l’eau et le café sont transformés en cette boisson dont nous sommes friands ! Sa qualité est primordiale pour la longévité de votre équipement et pour que chaque espresso soit parfait. Le groupe café est une pièce hautement mobile, soumis à de nombreuses contraintes mécaniques, thermiques et hydrauliques.

Il est essentiel que le groupe café ou l’infuseur soit conçu avec des matériaux robustes et résistants, car il subit une pression et une température élevées à chaque utilisation. 

Les matériaux doivent présenter une compatibilité alimentaire irréprochable et un design compatible avec les nombreuses sollicitations. De même, les joints qui assurent l’étanchéité et les durites qui l'alimentent devront avoir été sélectionnés avec rigueur. L’entretien régulier de cette partie est nécessaire pour conserver ses propriétés d'origine et éviter l’accumulation des résidus de café qui pourraient altérer la qualité de la boisson et la durabilité de l’équipement.

Côté consommateur, difficile d’évaluer cette partie au moment de l’achat. Nous vous recommandons cependant de vous renseigner sur le prix de cette pièce de rechange et sur les conditions de maintenances.

Le broyeur à grains : importance et fiabilité

Le broyeur est le monsieur muscle de la machine à café à grain. Sa fonction est essentielle puisque c’est lui qui approvisionne le groupe café. Un broyeur de haute qualité est souvent en céramique ou en acier inoxydable. Il garantit une mouture homogène et minimise la surchauffe des grains, préservant ainsi leur arôme.

La qualité du broyeur est également intrinsèquement liée au moteur électrique qui l’entraîne et à la vitesse de rotation de celui-ci. Nul besoin d’avoir un moteur électrique surdimensionné pour cette application. En revanche, il est nécessaire que le moteur possède un couple de démarrage important pour atteindre sa vitesse de rotation quasi instantanément. Et gare aux petits cailloux qui pourraient se retrouver dans vos grains; votre moulin n'apprécierait pas !

Autre point d’attention, vérifier que le broyeur possède des joints périphériques afin que la production de la mouture ne se diffuse pas dans la machine. Certains témoignages rapportent que la qualité des grains pourrait influer sur l’usure du broyeur, nous n’avons pas été en mesure de vérifier ce point. Vous avez des infos, écrivez-nous !

Petit conseil : On ne manipule jamais la vis de réglage du broyeur à l’arrêt mais toujours pendant son fonctionnement. De même, évitez de laisser des grains de café ou d'autres particules (huiles de café) s'accumuler dans le broyeur ou les autres composants clés. Un nettoyage régulier et un entretien approprié garantiront une longue durée de vie à votre équipement.

La fiabilité des cartes électroniques des machines à café :

Les robots expressos sont des produits hautement technologiques. Ils recèlent souvent plusieurs cartes électroniques permettant ainsi de gérer les fonctions, les tensions, les capteurs, les réglages et  les commandes. L’électronique joue donc un rôle clé dans la modernisation et la fiabilité des appareils. Du point de vue de la durabilité, voici ce que vous devez retenir : 

• Fonctionnalité avancée : Grâce aux cartes électroniques, les machines à café offrent une variété de fonctions, allant de la programmation du temps de préparation à la mémorisation des préférences de café. Elles peuvent également ajuster la température, la pression et le volume d'eau pour chaque tasse.
• Fiabilité : Une carte électronique de qualité garantira un fonctionnement stable et constant de la machine à café. Elle régule et contrôle chaque élément pour s'assurer que le café est toujours préparé dans des conditions optimales. 
• Maintenance et durabilité : Bien que les cartes électroniques puissent sembler délicates, une conception de qualité et des matériaux résistants garantiront leur longévité. Les composants électroniques sont normalement fiables. Cependant, il est crucial de protéger le dispositif des surtensions électriques et de l'eau, car ces éléments peuvent endommager la carte.
• Réparabilité : N’hésitez pas à vérifier la localisation des cartes. La démontabilité et l'accessibilité sont un facteur clé en cas de défaillance.
• Mise à jour et évolutivité : Certains fabricants offrent la possibilité de mettre à jour le logiciel. Cela permet d'améliorer la performance, d'ajouter de nouvelles fonctionnalités ou de corriger d'éventuels bugs.

La robustesse des pompes des machines à café :

La pompe d'une machine à café est ce qui permet à l'eau chaude de traverser les fèves de café moulues sous pression. Nous vous expliquons en détail son fonctionnement.

La plupart des machines à café sont équipées de pompes vibrantes. Les noms qui circulent fréquemment étant Ulka ou CEME. Idéalement, nous vous recommandons de sélectionner une machine équipée d’une pompe à sortie en laiton. Pas de différence de performance mais un gain en durabilité puisque le laiton est mon sujet au calcaire.

C'est un composant qui tombe assez régulièrement en panne. Ce n’est pas anormal puisque c’est un composant assez sollicité. Au fil du temps la pompe s’use et perd progressivement ses performances originelles d’autant plus si vous êtes amateur de boissons allongées ou si vous avez paramétré votre moulin sur un calibrage très fin. Ce type de défaillance n’est pas très grave. En effet, la pompe est une pièce qui doit être peu onéreuse et facilement accessible. Prenez garde au temps d'accessibilité des pièces.

Pour ceux qui ont envie d’aller plus loin sur ce composant spécifique nous vous recommandons l’article du site Coffeediag 

Le système de chauffe des expresso full automatique : 

La température de l'eau est importante pour une bonne extraction et on vous explique pourquoi ici.

Les expresso full automatique disposent généralement de systèmes de chauffe rapide, permettant la délivrance d’un café rapide.
Certains modèles haut de gamme utilisent des chaudières à double chambre ou des systèmes thermoblock pour un chauffage plus efficace et une stabilité thermique accrue. Quel que soit le système, le tartre est souvent l'ennemi. Mais si vous êtes consciencieux ces systèmes sont réputés fiable.